Air

Год рождения: 1994
Страна: Франция
Стиль: Electro-pop, Post-Club Cool
Состав: Жан-Бенуа Данкель / Jean-Benoit Dunkel (фортепиано, синтезаторы, программирование) Николя Годин / Nicolas Godin (синтезаторы, гитара, бас, перкуссия)
Дискография:
Июль 1997 года - "Premiers Symptomes" (переиздан в 1999 году с добавлением еще двух треков). Source/Astralwerks 6642
Январь 1998 года – "Moon Safari". Source/Astralwerks 6644
Сентябрь 2000 года - OST "The Virgin Suicides" Source/Astralwerks 6264.
2001 год - 10000 Hz Legend Records Makers/Source/Astralwerks 48848
2004 год – “Talkie Walkie” EMI Music

"В слове Air три буквы, - охотно объясняет Данкель. - У каждой есть свое значение. A - первая буква в слове "amour", это по-французски любовь. Вторая буква I означает imagination (воображение). Третья R - от слова "reve", это на французском мечта". Соответственно и свою музыку они часто описывают как музыку воображения, которая позволяет мысленно уноситься за облака, и как музыку любви, "этого универсального и вечного чувства". Версаль… Город, выстроившийся вокруг старинного дворца Людовика XVI. Только здесь могли вырасти два таких музыканта, как Жан-Бенуа Данкель и Николя Годин. Жан-Бенуа брал уроки классического фортепиано при парижской Консерватории, Николя осваивал на досуге гитару. Николя изучал архитектуру, а Жан-Бенуа собирался стать учителем физики и математики. Познакомились они в колледже, когда им было по 15 лет. Там же они повстречали Алекса Гофе (ныне – известного продюсера, а тогда такого же начинающего музыканта). Вместе ребята организовали инди-рок группу Orange. Однако, несмотря на известность в пределах Версаля, группа вскоре распалась. Традиционный рок быстро надоел музыкантам, им хотелось чего-то большего.

"Мне очень нравится Рок, панк и метал, но рок должен делаться молодыми людьми, невинными и чистыми, и к тому же немного глуповатыми. В 60-е годы Рок, панк и метал была великолепна, потому что она была нова. Но сегодня вы уже не можете делать такую музыку, если вам 30. Чтобы делать более глубокую и зрелую музыку, вы должны иметь собственный опыт, прожить свою жизнь. Конечно, мы с Жаном-Бенуа очень глупы. Мы - как дети, но благодаря музыке AIR кажемся взрослыми", объяснял произошедшие перемены Николя. Вскоре все участники группы окончили университет и стали заниматься более мирскими делами. Но время от времени Годен и Данкель встречались по вечерам и писали музыку. Однажды их общий приятель предложил дать послушать её своему другу, который работал на студии Source Records.

“Premiers Symptomes” – первый мини-альбом, состоящий из 5-ти композиций вышел именно на Source. Он не сделал молодых французов, которые тогда уже назывались Air, звездами, но благодаря нему они попали под прицел дальновидных продюсеров с лейбла Virgin . Рок, панк и метал "Casanova 70", "You Make It Easy", "Kelly, Watch The Stars" достигли определенной популярности. Интересно, что популярность они получил именно в Англии, ведь Air пели исключительно на английском. Поэтому французские радиостанции просто игнорировали группу.

Подлинная слава пришла к дуэту в 1998 году, с выходом их дебютного полнометражного альбома "Moon Safari". В теплой, прозрачной, немного наивной музыке слышались отголоски ранних Pink Floyd и Soft Machine, обнаруживалось воздействие диско-ритмики 70-х (которая у AIR, правда, была замедлена донельзя) и даже французского импрессионизма в лице Клода Дебюсси, столь любимого Жаном-Бенуа. Струящаяся, почти невесомая звуковая ткань, забытый звук электропиано "Rhodes" и аналоговых синтезаторов "Moog", знакомые по "классическим" рок-записям органные проигрыши, на дальнем плане - хор и нежнейшие струнные, на переднем - иногда - меланхоличная туба и мечтательный девичий вокал (Бет Хёрш), детские голоса, звуки улицы… Слава свалилась на Air нежданно-негаданно, и музыканты совершенно не знали, что с ней делать. Их таскали по иностранным радиостанциям и телепрограммам и заставляли давать Альтернативная. Они отвратительно говорили по-английски и понимали ровно половину того, что у них спрашивали. А в прямом эфире нужно было отвечать хоть что-нибудь. Они отвечали невпопад и приобрели репутацию хохмачей. Их заставляли фотографироваться для обложек молодежных изданий.

Они не знали, что перед фотосессией полагается отдохнуть, выспаться и нанести макияж. Перед ответственной съемкой они целый день валялись на пляже, обгорели, вечером напились и наотрез отказались гримироваться, мотивируя это тем, что "настоящий мужчина не позволит поганить свое лицо какими-то вонючими притирками". В результате на обложке они появились с красными физиономиями и огромными синяками под глазами, и репутация хохмачей окончательно утвердилась. После успешного выхода "Moon Safari" продюсеры заявили, что нужно сделать две вещи: поручить сделать ремикс одной из песен известному DJ и устроить тур в поддержку альбома. И если на ремикс Air согласились (на песню "Sexy Boy" ремикс сделал Beck), то от турне категорически отказались, заявив, что они вообще не будут давать живых концертов. Продюсеры ползали перед ними на коленях, рвали на себе волосы, и уговаривали попробовать хоть раз. Попробовали.… Понравилось. Так, на их первом концерте во Франции зал был пуст на половину. В Англии зал был полон. В США выстроилась очередь, а на концерте присутствовали Йоко Оно и Нил Теннант. Общий друг познакомил Air с дочерью великого режиссера Фрэнсиса Форда Коппола Софией. Она писала сценарий к фильму "The Virgin Suicides", и Air решили написать к нему саундтрек. Запись шла восемь месяцев, что повергло в шок американских продюсеров. В Америке каждая минута в студии - это деньги. Поэтому музыкант приходит в студию с полностью подготовленным материалом, записывает его в минимальные сроки, и даже перерыв на обед делает только тогда, когда угроза голодного обморока становится до жути реальной. Жан-Бенуа и Николя заявили: "Мы так не работаем". Они по нескольку дней писали одну песню. Когда "пропадало настроение", они по полдня пили в кафе через дорогу, а продюсерские деньги, уплаченные за студию, медленно утекали. Но, в конце концов "настроение" возвращалось, и это было такое настроение, которое и не снилось ни одному американскому продюсеру. Впрочем, когда диск уже был готов, оказалось, что не хватает музыки, под которую пойдут заключительные титры. И тогда Air показали, что умеют работать быстро. За три часа они сочинили и записали "Playground Love", от начала до конца. Вскоре они сами организовали собственную студию Record Maker. "Нам уже по тридцать, на шее у каждого из нас по женщине и ребенку. Поэтому мы решили, что пора заканчивать с вечеринками и бесполезным времяпрепровождением" – говорили музыканты. В 2001 году они выпустили альбом "10000 Hz Legend". Его ждали с большим нетерпеньем. "Moon Safari" был светлым, Air не хотели повторяться и "The Virgin Suicides" получился темным. Поэтому для третьей пластинки им пришлось искать нечто, противоположное свету и одновременно противоположное тьме. Кажется, что такое вряд ли возможно. Когда Вы послушаете их новый альбом, Вы поймете, что мечтательные французы нашли что-то третье. Факт остается фактом: на полпути от света к тьме есть "10000 Hz Legend". После выхода «10-килогерцовой легенды» Air ушли в тень. 3 года от них ничего не было слышно...

И, наконец, в 2004 – “Talkie Walkie” - сенсация в мире электронной музыки. Вот один из многочисленных отзывов об альбоме:

«Новая работа знаменитого французского дуэта: "Talkie Walkie". Если кому из поклонников Air "10000 Hz Legend" показалось слишком ритмичной, слишком явной и однозначной, даже жесткой, хитовой, поп - ориентированной, радуйтесь, ибо в "Talkie Walkie" на всех начинаниях предыдущего альбома поставлена точка. Во всяком случае, Николя и Жан не вспоминают о пластинке 2001 года, сделав выход-2004 продолжением своей классической линии мягкой домашней, своего рода, камерной электроники, ненавязчиво создающей уют и удивительную для электронной музыки гармонию. При этом нельзя назвать Air-2004 и группой попавшей в творческий тупик: на пластинке есть все от банального предпочтения современным семпловым расстановкам до превосходной ясности новых, замысловатых, но несложных в восприятии мелодий которыми всегда славилась группа. В песнях "Talkie Walkie" нет танцевального "я", хотя сохранена хитовость, в отличие от "10,000 Hz Legend" это не помещение для жизни, а иллюстрация на обоях комнаты, только подчеркивающая среду обитания, делая ее привлекательнее. Правильный альбом "Air", именно то, что ждут поклонники мягкой поп - электроники".